El circuito productivo del cacao significa el principio de un proceso resultante que finaliza con la obtención de chocolate.
Este proceso es la respuesta clara a la pregunta: cómo se hace el chocolate?
En este artículo completo veremos paso a paso como es el proceso productivo del cacao y qué etapas son las que recorre para poder transformarse de cacao a chocolate.
¿Qué es el cacao?
El cacao proviene de una planta tropical que lleva su nombre y que suele ser proclive a crecer en climas sumamente cálidos y a su vez húmedos.
Todos conocemos el cacao en polvo y también sabemos que es el componente esencial del chocolate.
¿Pero sabías que también se utiliza para otras recetas? Por ejemplo existe el licor de cacao, la manteca de cacao y la torta de cacao.
¿Para qué se usa el cacao?
El cacao en polvo es un elemento clave para otorgarle sabor de chocolate a diferentes galletas, helados y tortas o productos congelados (torta helada, por ejemplo).
¿Cuáles son los países productores de cacao?
Dentro de los 10 países productores de cacao más importantes del mundo encontramos a:
- Costa de Marfil
- Ghana
- Nigeria
- Camerún
- Ecuador
- Brasil
- Colombia
- República Dominicana
- Malasia
- Indonesia
Como pueden ver, todos estos países son correspondientes del hemisferio sur. Esto se debe, como ya mencionamos, a que los países de la parte baja del mapa suelen tener temperaturas mucho mas cálidas.
Los países productores de cacao suelen ser los países que se ubican en la linea del Ecuador.
Circuito productivo del cacao: sus etapas
Ahora repasemos cada una de las etapas que forman parte del ciclo productivo del cacao.
1. Cultivo de cacao
Existen dos tipos de cosechas de cacao. La primera es llamada cosecha principal, mientras que la segunda es llamada cosecha intermedia.
La cosecha principal, como lo refleja su nombre, es la más importante.
La siembra de cacao supone esparcir las semillas a lo largo de los campos, con un espaciado de 3 metros.
Una característica del cacao, es que, sus árboles recién a los 5 años llegan a ser sumamente productivos. Todo esto pese a que su etapa de maduración es alcanzada a los 2 años.
El mayor rendimiento de los árboles de cacao sucede entre los ocho y los diez años.
Un árbol promedio de cacao es capaz de dar entre 340 y 600 kilos por hectárea de cacao por año.
Para el cuidado de los árboles las condiciones climáticas y las enfermedades juegan un papel fundamental. Según estudios, un 31 % de la producción mundial de cacao es sacrificada debido a las enfermedades que contraen las plantaciones.
2. Recolección de cacao
Para recolectar el cacao se necesitan identificar los árboles maduros. Estos se identifican por poseer un color distinto. El fruto comienza de color rojo y su punto de maduración alcanza un color anaranjado.
3. Transporte y limpieza
Posteriormente, los frutos son transportados hacia las fincas o fabricas para su procesamiento. Esta etapa se suele conocer como etapa industrial.
La limpieza de los granos de cacao es necesaria para eliminar partículas ajenas al cultivo y que pueden dañarlo.
4. Secado
El proceso de secado del cacao tiene vital importancia, ya que gracias al mismo, las almendras de cacao pierden su exceso de humedad y quedan en disposición para ser vendidas en el mercado.
Este proceso, también, es la clave por la cual se obtienen distintos aromas y sabores de chocolate.
A su vez, es también el proceso responsable de obtener el color marrón típico de los granos de cacao y del chocolate.
5. Selección y clasificación de los granos
Se hace una selección de los granos según su calidad, y estos también serán los que determinan sus diversos destinos productivos.
6. Distribución y comercialización
Es aquí donde termina el circuito productivo del cacao y comienza el circuito productivo del chocolate.
Mayores consumidores de cacao en el mundo
Suiza, Alemania, Irlanda y Gran Bretaña son los principales consumidores de cacao en el mundo, siendo Suiza el principal consumidor.
Esto se debe a que el cacao es la parte más importante del chocolate, y que, en Suiza, y en todo el mundo, el chocolate suizo es uno de los más famosos y uno de los más deliciosos.
Te dejamos un video del circuito productivo del cacao y un enlace con el circuito productivo del chocolate.
